El pretérito anterior del español se asemeja al pretérito perfecto del inglés porque describe una acción o situación que ocurrió previa a otro momento del pasado; sin embargo, éste no es delimitado como el pretérito anterior español. La perífrassis que se forma con el pretérito del verbo have + el participio del verbo que describe la acción o estado y se delimita con expresiones como as soon as, when, after, y algunas otras se asemeja al pretérito perfecto del inglés.

We had arrived in Washington when we heard the good news.